Waarom Vlaanderen nood heeft aan open digitale ecosystemen

“Digitaliseren betekent bestaande processen verbeteren. Innoveren betekent nieuwe vormen van samenwerking mogelijk maken. Open platformen vormen de brug tussen beide.”

De discussie die de voorbije dagen ontstond over de plannen van VRT om VRT MAX open te stellen voor andere Vlaamse mediabedrijven lijkt op het eerste gezicht een debat binnen de mediasector. In werkelijkheid gaat ze over iets veel fundamentelers. Ze raakt aan de vraag hoe Vlaanderen zijn digitale toekomst wil organiseren. Blijven we investeren in tientallen afzonderlijke platformen, of bouwen we samen aan een gedeelde digitale infrastructuur waarop iedereen sterker kan worden?

De context is duidelijk. De grootste concurrent van VRT bevindt zich vandaag niet langer in Vlaanderen. Het zijn internationale technologieplatformen die dankzij hun schaalgrootte niet alleen de distributie van content domineren, maar ook de relatie met de gebruiker en de data. Tegen die spelers wint Vlaanderen niet door intern de concurrentie op te drijven. Vlaanderen wint door samen een sterk digitaal ecosysteem uit te bouwen waarin iedere speler zijn eigen identiteit behoudt, maar gebruik kan maken van een gemeenschappelijk platform.

Die redenering is minstens even relevant voor de digitalisering van onze lokale besturen. Vlaanderen beschikt over een indrukwekkend ecosysteem van softwarebedrijven die steden en gemeenten al decennialang ondersteunen. Dat heeft geleid tot kwalitatieve toepassingen voor vrijwel elk beleidsdomein. Het is een succesverhaal waarop we terecht trots mogen zijn.

Maar naarmate de digitalisering verder evolueert, verschuift ook de uitdaging. Lokale besturen werken vandaag met tientallen toepassingen die allemaal gegevens moeten uitwisselen. Nieuwe koppelingen vragen tijd, geld en expertise. Innovaties raken moeilijk uitgerold omdat elk nieuw initiatief opnieuw moet worden geïntegreerd in een complex landschap. Dat is geen tekortkoming van leveranciers of besturen. Het is een logisch gevolg van een digitale omgeving die volwassen is geworden.

Daarom moeten we het debat verleggen. De volgende stap bestaat niet uit nog meer applicaties. Ze bestaat uit het creëren van een open digitale infrastructuur waarop bestaande oplossingen veilig en gestandaardiseerd kunnen samenwerken. Zoals wegen het verkeer verbinden en het elektriciteitsnet energie verdeelt, moet een digitaal integratieplatform gegevens en processen verbinden zonder de vrijheid van de deelnemers te beperken.

Dat is precies de ambitie van Civios. Civios wil geen concurrent worden van bestaande leveranciers en evenmin een zoveelste toepassing op de markt brengen. Het wil een open integratieplatform zijn waarop alle leveranciers kunnen aansluiten. Elke leverancier behoudt zijn eigen producten, klanten en innovatiekracht, terwijl lokale besturen maximaal kunnen blijven investeren in de oplossingen die voor hen de meeste waarde creëren.

Die benadering creëert een fundamenteel andere dynamiek. Concurrentie verdwijnt niet; ze verschuift. Niet langer naar de infrastructuur, maar naar waar ze werkelijk waarde creëert: betere toepassingen, betere dienstverlening en snellere innovatie. Dat is de essentie van een gezond digitaal ecosysteem.

Dat wordt nog belangrijker nu artificiële intelligentie steeds sneller haar intrede doet in de dagelijkse werking van lokale besturen. AI heeft immers nood aan kwalitatieve gegevens, gestandaardiseerde uitwisseling en betrouwbare integraties. Zonder een open digitale basis dreigt AI vooral extra complexiteit te creëren. Met een open platform wordt AI een hefboom voor efficiëntere processen, slimmere beslissingen en een betere dienstverlening aan burgers.

Daarom is de discussie over VRT MAX zo interessant. Ze toont dat samenwerking en concurrentie elkaar niet uitsluiten. Integendeel. Door een gemeenschappelijke infrastructuur te delen, ontstaat meer ruimte voor ondernemerschap, innovatie en keuzevrijheid. Dat is een les die ook de digitalisering van onze steden en gemeenten kan inspireren.

Misschien is dat wel de belangrijkste opdracht voor Vlaanderen in de komende jaren. Niet alleen excelleren in het bouwen van goede software, maar ook in het bouwen van sterke digitale ecosystemen. De regio's die daarin slagen, zullen niet alleen technologisch sterker staan, maar ook economisch en maatschappelijk veerkrachtiger worden.

Voor de lokale besturen is de conclusie helder. De vraag is niet langer welke toepassing de beste is. De echte vraag is hoe alle goede toepassingen probleemloos kunnen samenwerken zodat burgers, verenigingen en ondernemingen een eenvoudige, veilige en samenhangende digitale dienstverlening ervaren.

Dat is uiteindelijk waar platformdenken om draait. Niet méér software bouwen, maar de voorwaarden creëren waardoor alle goede software samen méér waarde oplevert dan elk systeem afzonderlijk. Dat is geen verhaal over technologie alleen. Het is een verhaal over samenwerking, vertrouwen en digitale soevereiniteit. En precies daarom is een open integratieplatform geen doel op zich, maar een middel om onze lokale besturen toekomstbestendig te maken.

Een open platform. Voor iedereen. Door iedereen. Niet omdat technologie dat vraagt, maar omdat onze lokale besturen – en de burgers die zij elke dag bedienen – dat verdienen.

Benieuwd wat Civios hier voor u kan betekenen?

KLIK HIER - laat je gegevens achter en we luisteren graag naar jou/jullie specifieke noden.
Of mail naar info@civios.be